عندما تبدأ انقباضات المخاض، تعلمين أن اللحظة التي انتظرها الجميع قد حانت أخيراً. قريباً جداً، ستتحول عملية النمو إلى طفل ترينه ويراك، إلى قدمين حقيقيتين يمكنك وضعهما على الختامة ثم طبعهما على قطعة من الورق، بدلاً من الشعور بتحركهما داخل بطنك.
يا لها من سعادة تغمرك حين يبتسم لك طفلك! ويا لها من تعاسة وإحباط عميقين ينتابانك حين يبكي. ويمكنني الإحساس بيأس الأهل من خلال أسئلتهم.
يوسّع الجلوس آفاق طفلك، وبه يبدأ موسم رائع من الأمومة. غالباً ما تشكل التغذية مشكلة أساسية ويكون اختبار المأكولات الصلبة مصدر متعة كبيرة. وفي الوقت الذي تنتج هذه التطورات إحساساً بالنمو، يستطيع دماغ طفلك الشعور بمخاوف جديدة وخاصة الخوف من الغرباء والابتعاد عنك.
يتمتع الطفل بذاكرة جسدية عميقة. يتذكر طفلك المأكولات التي تناولتها عندما كنت حاملاً. ويتذكر المأكولات التي تناولتها عندما أرضعته. وسيتذكر المأكولات التي يراك تتناولينها الآن.
بالنسبة إلى بعض الأهل، قد يبدو تحقيق الجلوس مستبعداً من عملية النمو التي تواصلت قبل الولادة. إلا أن الأمر طبيعي. إنه شيء تعلمه الطفل.
إنّ الملعقة الأولى من الحبوب قد تكون تجربة حلوة ومرة للأم التي أرضعت طفلها من ثدييها. حتى الآن، إنّ كل أونصة من الغذاء أضيفت إلى جسم طفلها النامي بعد هذه الخلية الأحادية أتت من جسمها. لقد تكوّن الدماغ، والقلب، والعضلات من المواد المغذية التي كانت يوماً ما جزءاً منها.
سرعان ما يبدأ المستكشف الجريء رحلته في سبيل اكتشافات جديدة. بالطبع، مثل كل الاكتشافات، هذه الرحلة مبنية على رحلات سابقة وهي بداية المزيد منها.
فيما يتعلّم الأطفال كيفية التصرف، تتعلم أجسامهم كيفية مكافحة الأجسام الغريبة. تتضاءل المناعة التي اكتسبوها من أمهاتهم، وتتكوّن مناعتهم الخاصة ببطء. وخلال الفترة الفاصلة، يبلغ معدل الإصابات الجديدة أوجه لدى معظم الأطفال.