رغم أن سلس البول يمكن أن يصيب أي شخص – الرجال والنساء، الصغار والكبار – فهو لا يكون بالشكل نفسه عند الجميع؛ فعند التعرض لهذه المشكلة، تختلف بين الرجال والنساء، وكذلك بين الأطفال والكبار (البالغين). تمارس الفوارق التشريحية والهرمونية الأساسية الدور الأكبر في الفوارق بين الرجال والنساء.
عندما تكون في طريقك إلى مركز للتسوق، هل تفكر بالموقع الدقيق لكل مرحاض قبل أن تصبح هناك؟ وحينما تكون خارج المنزل وتضحك مع أصدقائك، هل تكبح جماح الضحك لديك خوفا من تبليل ثيابك (بالبول)؟ وعندما تدخل المفتاح في قفل باب بيتك أو شقتك، هل تشعر بالارتباك نتيجة الإلحاح غير المضبوط للتبول؟ هل تسرب بولا عند السعال أو العطاس؟
سلس البول يعني فقدان السيطرة على المثانة، مما يؤدي إلى ارتشاح عرضي وغير ملائم للبول. إنها مشكلة شائعة قد تنجم عن أنماط السلوك اليومية، أو عن مشاكل طبية كامنة أو مشاكل جسدية.
التبول الليلي في الفراش ليس دليلاً على أن التدريب على النظافة لم ينجح. إنه في أغلب الأحيان إحدى مراحل النمو في الطفولة. في الإجمال، لا يفترض أن يكون مصدر قلق قبل عمر 6 أو 7 سنوات. ففي هذا العمر، قد لا تكون السيطرة الليلية على المثانة مكتملة التطور.